旧时民间村落多为集族而居。如至今还保存明清时期建筑风貌的黄山市黟县宏村、西递村等，村民居舍相连一体，依山抱水，坐北朝南，村中建有宗族祠堂，各户门前留走廊通弄堂，汇总而通往村前一条大道。少数村落依山处筑有围墙，平坦处开挖护村河，体制一如旧式的城堡山寨，易于防火、防盗、防偷，陌生人轻易难以进村，进村也难以找到路径逃走。其弊端是交通闭塞，出入不便。
共和国成立后，集居的建筑逐渐被拆散化零，各户头喜欢建立独门独户的居室，如建成连三、连五、连七(七间屋并排建筑)，或“明三暗五”式居室，中间为大厅，左右室各间隔为二，前场后院。多数为土砖瓦房，少数建青砖墙壁；贫户则盖土墙茅屋遮顶。90年代后，农村多数住户已建起两层(少数为三、四层)红砖水泥板顶楼房。2l世纪初，政府提倡移民建镇活动，即将各村落散居的农户，统一划地在公路两旁建筑城镇式多层楼居室，从而开发旧屋场地为良田，以节约土地、用水与材料资源。
旧时城镇均建成东西对门、南北相向式居室或店面，中间街道贯通，两旁走廊相连。富户则建筑一进三、五重不等的深宅府第，各进之间廊庑相通，中开天井采光，两旁建厢房作居室，正中留前厅、大厅、后厅、正厅等待客或家人团聚场所。共和国成立后，少数城市民众住进了单元楼房；80年代后兴起老城改造，各街道大都建筑有整齐划一的高楼大厦，城镇人以居住单元楼为主。90年代以来，小区建设渐成气候。