昨日，记者从亚太旅游联合会获悉，2008世界旅游形象大使湖北赛区在汉启动，开始接受选手报名。该赛事分初赛和复赛，湖北赛区前三名将参加全国总决赛。

湖北赛区执行主席朱志飞向记者介绍说，世界旅游形象大使是第一次“落户”湖北，从摸底情况来看，湖北不但高校云集，而且旅游资源丰富，此前各类大赛中，湖北选手也屡屡夺魁。他透露，上届有85%的选手为在校大学生，而本次比赛暂时只接受女性报名，预计2010年会同时开设男子组比赛。

东湖鸟语林、武汉海洋世界、中科院植物园相关负责人说：“本次活动的主要目的是通过大赛选拔出优秀的旅游形象大使，打造和推广湖北旅游品牌。”

据业内人士分析，2008年是奥运年，给中国旅游业的发展提供了千载难逢的机会。湖北作为旅游大省，拥有国家级资源261处，国家级景区71个，此次比赛也将助推湖北旅游业进一步发展。